五大成土因素之一。母质是成土作用中的直接参加者，它既是土壤矿物质部分的基本材料，又是植物矿质养料元素的最初来源。母质含养料丰富的，土壤的质量也较高，它对酸性淋洗作用的抵抗力较强，使土壤中的盐基物质不易枯竭。母质中矿物颗粒的大小与耐风化强度，影响土壤的通气性、导热性、透水性与容重等，从而又影响土壤的耕作以及土壤中微生物区系的发展。从地质学观点看，成土母质大致有三类：①各类岩石及其所含矿物，又习称“母岩”，这类母质的分布与地质构造及地层层位等密切相关；②各类第四纪疏松沉积物，类型多样，分布广泛，又习称“疏松母质”，其分布与各项外动力地质作用有关；③既已形成的土壤或遭受过较大变动的古土壤，在新的成土环境下都可作为新土壤的成土母质，可称为古土壤母质，特征是常保留着过去的土壤残遗性质。