凡是具有欣赏、文化或科学价值，自然景物和人文景物比较集中、具有一定规模和范围，环境优美，可供人们游览、休息或进行科学、文化活动的地区，均为风景名胜区。中国风景胜区按其景物的观赏、文化、科学价值和环境质量、规模大小、游览条件等划分为3级：①国家重点风景名胜区；②省级风景名胜区；③市、县级风景名胜区。国务院分别在1 982年、1 988年和1994年三次公布了国家重点风景名胜区119处。它们分布于我国30余个省、市、自治区，但各省数量不一。其中最多的四川省有1 2处，其次浙江省有11处，云南第三达1 0处。总体上南方各省区大大多于北方。此外，省级和县（市）级风景名胜区共有393处。风景名胜区是一个行政区，是一定区域旅游资源的行政管理单元，建有人民政府或专门的管理机构，并负责对其保护、利用、规划和建设。