中国黄土分布面积广，堆积厚度大，沉积记录完整，黄土层中夹有大量古土壤层，即为中国黄土母质古土壤。它是沉积轮回中环境变化的重要反映。它常被分为午城黄土(Q1)、离石黄土(Q2)、马兰黄土(Q3)及全新世黄土(Q4)等岩石地层单位。在中更新世至全新世(Q2→Q3→Q4)的历史过程中，黄土中古土壤类型是褐土型→灰褐土型→发育弱的碳酸盐灰褐土型。碳酸盐淋溶及土体的粘化程度依次减弱，这与中国南方古红土发育是一致的，即由中更新世至全新世(Q2→Q3→Q4)，程度依次减弱，可能受到生物气候的统一影响所致。