是土壤中动植物残体经过土壤微生物的作用，转化合成的一种暗色、酸性、含氮量高的胶体状的有机化合物。土壤腐殖质是土壤有机质的一部分，但它是最重要的一部分。土壤性状的好坏，土壤肥力的高低，都离不了它，和它有密切的关系。腐殖质是非常复杂的有机胶体，其主要化学成分有胡敏酸和富里酸等，外型呈黑色。因为是有机胶体，所以具有以下特点：①腐殖质胶体是土壤形成团粒结构的良好胶结剂；②腐殖质能使砂土黏结，又能使黏土疏松；③腐殖质的吸水量为无机胶体吸水量的5～10倍；④腐殖质能缓冲土壤的酸碱度，从而有利于土壤微生物的活动和农作物的生长。