在一定地域范围内，由工业生产各部门、相关的公用工程设施，及管理服务、储存与销售等机构所组成的具有内在有机联系的地区整体。其形成、变化受经济、自然、空间等客观规律，及社会、历史等诸多因素影响制约。其形成特点亦因各地区地理位置、经济发展水平、历史基础与资源禀赋等方面条件的显著差异而有所不同。由于地区范围大小不一，中国的地区工业体系分成全国、大区、省和地区4级。通常地区工业体系等级越高，所处地域范围越大，其完整性越强，相对独立性也越大。反之，其等级越低，所处地域范围较小，其完整性较弱，相对独立性也较小。