简称成土过程。是一个复杂的物质与能量迁移和转化而形成土壤的复杂过程。其中成土母质与气候(水分与热量)之间的交换是基本动力；母质与生物之间的物质交换，是创造有机质，构成肥力的基础；过程的实质则为土体内部物质的迁移与转化。土体内物质最重要的转化是土壤特有的粘粒矿物，包括有机质与矿物质复合体的形成。成土过程是随时间而进行的，随时间其物质转化与迁移的范围不断扩大，交换不断加强，成土作用也随之加深。成土过程中能量转换关系图从图中可见，土壤的前身成土母质在生物与气候(热量与降水)的影响下形成土壤的过程中，有各种能量转换关系，而它们均为地质作用所推动。地质作用包括地面的风化、沉积与侵蚀，地下水内物质的带入与排泄，土体内地下的影响，土体内液态物质垂直上、下的迁移运动。成土过程中的物质迁移主要有两类：一为土壤颗粒，又以粘粒矿物为主；二为特定的化学元素。