脊椎动物亚门的一纲。绝大部分为陆生脊椎动物，也有终生羊膜类系统发育简图，深色部分示并系的爬行纲生活于水中者，但均以肺呼吸，无变态。心脏具二心房和二心室，但除鳄类外，心室分隔仍不完整。变温。头骨较高，无耳凹，具一个枕髁。脊椎骨的椎体发育完全，间椎体退化。荐椎2～8个。肩胛骨及乌喙骨发育。卵生，卵具羊膜、尿囊，可产于陆地。爬行纲为并系类群，它包括除鸟类和哺乳动物之外的所有羊膜类。目前一般根据头骨上容纳颞肌的颞孔的有无、数目及其位置，将爬行纲分为无孔亚纲、下孔亚纲和双孔亚纲。最早出现于石炭纪，繁盛于中生代，属种极多。现代只残存有龟鳖目、鳄目、有鳞目及楔齿蜥目。