环境污染引起的地方性疾病。如日本的四日市哮喘病、骨痛病、水俣病等。公害病需经严格鉴定和国家法律认可，故它不仅是一个地理医学概念，而且还有法律意义。公害病应具有下列特征：①它是由于人类活动造成的环境污染所引起的疾病；②损害健康等环境污染，可能为单因素或多因素联合作用的结果；③公害病可能出现急性爆发性疾病，也可能具有长期陆续发病特征，还累及胎儿，危害后代。公害病在疾病谱中是新病种，有些发病机制尚未清楚，因此还缺乏特效疗法。日本是公害病发生最早和最严重的国家，早在20世纪70年代初，就通过法律条文确认：国家或社会对公害病应设有专门的研究和医疗机构，对患者进行追踪观察，以探明其发病机制及根治措施。