一般分为：①内动力地质作用形成的湖盆，包括构造运动形成的湖盆(即向斜凹地、地堑及其他断裂凹地形成湖盆)和火山活动形成的湖盆(即火山口形成的湖盆、熔岩流表面凹地形成的湖盆)。②外动力地质作用的湖盆，包括河流作用形成的湖盆(旧河床形成的湖盆、冲积平原凹地形成的湖盆)、地下水作用形成的湖盆(溶蚀凹地形成的湖盆、潜蚀塌陷作用形成的湖盆)、冰川和冻土作用形成的湖盆(包括冰蚀湖、冰碛湖、冰川表面湖、冻土融化地表塌陷等形成的湖盆，冰川阻塞河谷形成的湖盆)、风力作用形成的湖盆(风蚀凹地、沙丘间凹地形成的湖盆)、海洋作用形成的湖盆(海洋沉积物拦阻海湾、河口形成的湖盆)、重力作用形成的湖盆(崩坍、滑坡堆积物阻塞河谷形成的湖盆)及生物作用形成的湖盆(珊瑚环礁、堡礁形成的湖盆)。有些湖盆是多种营力复合作用形成的，如熔岩流阻塞河谷而成的湖盆是内动力、外动力地质作用共同作用的结果。