太阳所在方向与地平线方向的夹角。它是随着遥感作业的时间和地区纬度而变化的，直接导致遥感成像光照条件的变化，因此对遥感影像的质量有很大影响。在航空遥感中，为了获得良好的光照条件，避免过多的阴影遮盖，通常希望在太阳高度为90○左右，即中午前后进行遥感作业。在太空遥感中，为了便于影像的时相分析，要求同一地区的遥感成像在同一时刻进行（即高度角基本相同）。但在有些情况下，例如，某些军事侦察和地质构造或平原地貌遥感作业中，为了突出一些目标的阴影特征，就需要较低的太阳高度角。