土壤游离氧化铁在土中脱水、结晶、淀积而使土壤富铁的作用。它是在湿热气候下矿物高度风化后所造成的，如在含铁量高的成土母质中更易显现。氧化铁在酸性土壤中常被吸附，然后富集。在酸性土壤中，Fe(OH)3两性胶体可产生带正电的Fe(OH)2+和Fe(OH)+2，二者被带负电荷的层状硅酸盐吸附，使砖红壤与红壤常有大量铁质积聚，据测定其所含氧化铁数量可高过母岩50%～150%。氧化铁一般呈细粒均匀分布，呈橙黄至砖红色，这在显微镜下清晰可见。在不同条件下形成的氧化铁矿物不同，如常年气候湿润的黄壤里以针铁矿为主；干热气候条件下的燥红土与褐红壤以赤铁矿为主，二者颜色也显然不同。土壤中的铁在含铁量高的母质、高度风化、气候季节干湿交替明显等条件影响下，可大量积聚成结核层或铁磐等。