也称人口再生产惯性。在一个不断增长（或减少）的人口群体中．妇女生育率已降到更替水平甚至更低（或上升到更替水平甚至更高），但在相当时期内，人口仍然保持原有的增长（或降低）趋势的力量。人口再生产是人口不断更新的过程，现有的人口年龄结构是过去各年妇女生育率和分年龄死亡率长期发展的结果，过去人口增长速度快，人口的年龄结构就轻。人口惯性就来源于人口的年龄结构。在一个不断增长的人口群体中，就是在生育率降到更替水平以后，由于人口年龄构成轻，未来育龄人群大，出生人数仍然多于死亡人数，人口将继续增长一个时期。反之，在一个不断减少、年龄结构老化的人口群体中，即使妇女生育率上升到更替水平以上，但人口的惯性作用仍然造成出生人数少于死亡人数，人口将继续减少一个时期。人口惯性作用是人口再生产内部所具有的客观必然性。在研究人口发展趋势时必须考虑人口的惯性作用。