古生代第三个纪。“志留”一名源于英国东南威尔士一个古代部族(Silures)居住的地方。在志留地区，以这一时代的地层出露较好而得名。志留为日文音译，中国沿用。最初的志留纪包括现在的奥陶纪和志留纪。1960年哥本哈根国际地层会议正式通过决议，确认奥陶纪与志留纪分立。志留纪开始于距今约4.38亿年，延续了2800万年。本纪分为早、中、晚、末四个世。生物界的主要特点是脊椎动物无颚类进一步发展和植物群中开始出现原始陆生植物裸蕨。海生无脊椎动物仍占重要地位，以单笔石的兴起，牙形石、珊瑚类和腕足类的大量繁育为其特点。最早的呼气动物板足鲎类，如Pterygotus等出现并达到极盛。由于志留纪浅海广布，各个海区互相沟通，使得动物群之间发生混生现象，所以志留纪动物群分区现象已不明显。志留纪初，海水又进入中国，除华北及东北南部隆起为陆外，中国广大地区为海水所淹没。志留纪晚期海水普遍退缩，在北欧及中国华南等一些地区发生了强烈的加里东运动。