俗称冰河。由积雪形成并能运动的冰体。它一般可分为源头的粒雪盆和流出的冰舌两部分。冰川冰有一定的可塑性，受重力和压力作用发生流动。在山区，冰川顺山谷下流，其流速每年几米至数百米不等。冰川有各种类型，以其形态和运动状态可分大陆冰盖、冰帽、山麓冰川和山谷冰川；以其与气候的关系和冰川物理性质可分为海洋性冰川和大陆性冰川或暖性冰川和冷性冰川。现代冰川的分布面积约为1585万平方千米，约占世界陆地面积10%，占全球面积的3%。它们主要分布在南极冰盖和北极区的格陵兰冰盖，其他地区的山岳冰川和山麓冰川则较少。全部陆地冰川的总量约有2625万立方千米，或相当于2406万立方千米的水。如果这些冰川全部融化，将使海面上升约65米。第四纪最大冰期时，冰川面积可达到4373万平方千米，冰川总量约7697万立方千米，融化成水后约为7136万立方千米，能使海面上升约197米，比现今海面还要高132米。珠穆朗玛峰东绒布冰川全球冰川分布面积统计表地区面积/km2地区面积/km2南极冰盖13590000美国和加拿大冰川49000格陵兰冰盖1760000亚洲冰川119000格陵兰和南极洲冰川140000欧洲冰川18000北极岛屿冰川244000南半球冰川35000阿拉斯加和育空冰川75000非洲冰川23