二足行走的肉食性恐龙。拉丁文中Dein为恐怖、可怕之意，nych为爪之意。虽然个体小，但对其敌人却极具威胁。恐爪龙长约2.7米，高约1.5米，重约80千克。头大，视力敏锐，牙齿像匕首，边缘具有锋利的锯齿，脖子短。恐爪龙的所有尾椎就像用一根铁条串起来一样，骨质腱重叠不能弯曲。前肢是后肢长度的一半，长而有力的手可以抓握，每只手3指并长有锋利的爪。尤为特殊的是其脚上的第2趾呈镰刀状向上翘起，对敌人蹬踏时前伸，以其巨爪撕开猎物的肚皮。其外表像一只无翅鸟，能跑、急转弯、保持平衡。与磔齿龙和鸟不同的是脚上的第二骨特别大。恐爪龙的几具完整的骨架显示其是敏捷的杀手，可以群攻猎物，甚至攻击比自己身体大的猎物。像所有其他兽脚类恐龙一样，恐爪龙可能是热血动物。恐爪龙的发现结束了恐龙是呆滞、行动迟缓的冷血动物的结论。产于美国蒙大拿州、怀俄明早白垩世中期地层。