物质由气态转为液态的相变物理过程。气象学中主要涉及水的相变，水汽直接由气态转为固态称为凝华。一旦凝结界面附近的实际水汽压高于饱和水汽压（称为过饱和），就会在凝结面上出现水（冰）的凝结（凝华）过程。未饱和空气中的蒸发（升华）过程，只能使空气中的水汽压逐渐接近饱和水汽压，因此凝结（华）只可能出现在大气冷却过程中，空气饱和水汽压随温度降低而减小，一旦过饱和就开始凝结（华）。地面凝结大多与非绝熟冷却有关，空中凝结大多出现在上升绝热冷却过程中。水相变过程中还伴有能量的转移过程：蒸发（升华）面提供的潜热随水汽转移，在凝结（凝华）时又释放出来，成为能量输送转移的特殊途经。